축구를 노래하다, 풋볼락

(올해 도입된 스플릿 시스템과 내년부터 도입될 승강제)

승강제와 스플릿 시스템이란 무엇일까?

 한국프로축구연맹은 올해(2012년) 스코티쉬 프리미어리그에서 사용되었던 ‘스플릿 시스템’ 을 본격적으로 K리그에 도입하였고 나아가 내년에 ‘승강제 시스템’을 시행할 것을 확정지었다. ‘스플릿 시스템’ 이란 정규리그 30라운드까지의 결과에 따라 그룹A(상위 8개 구단)와 그룹B(하위 8개 구단)를 나누어 남은 14경기를 그룹A와 그룹B 따로 홈/어웨이 방식으로 경기하는 시스템이다.

 프로축구연맹은 내년(2013년)에 ‘승강제 시스템’ 첫 해로 현재 K리그의 16팀 중에 14팀을 1부 리그로 승격시키고 2팀을 2부 리그의 출범 멤버가 되는 형태로 가기로 했다. 2부 리그는 신생팀의 창단과 내셔널리그 팀들의 승격을 유도해 출범시킬 계획이다. 그리고 다음해인 2014년에는 2013년 시즌 1부 리그 14팀 중 하위 2팀을 2부 리그로 강등시키고 12위를 차지한 팀과 2부 리그의 1위 팀과의 플레이오프를 통해 1부 리그 1팀을 결정 짓는다. 이렇게 해서 장기적으로 1부 리그를 14팀 안팎으로 구성하며, 2부 리그도 10팀에서 14팀을 갖추어 리그 전체의 안정적인 형태를 갖추는 것이 프로축구연맹의 목표이다.

시스템의 부정적인 측면

 하지만 단기간으로 이러한 시스템을 리그에 적용시키기에는 많은 어려움이 생기는 것이 당연할 수밖에 없다. 벌써부터 많은 문제점들이 드러나고 있다.

 첫 번째는 동기부여의 문제이다. 만약에 31라운드, 스플릿 리그가 시작되고 9위를 하여 B그룹에 배치된다면, 남은 경기를 다 이긴다 해도 9위로 시즌을 마감할 수밖에 없다. 아무리 잘해도 최대가 9위라면 어떠한 동기부여가 있겠는가? 그리고 올 시즌 K리그의 하위 두 팀이 강등을 순순히 받아들일지도 미지수이다. FC강원의 구단주인 최문순 강원도지사는 “2부 리그로 떨어지면 더 이상 축구단의 존재 가치도 없다고 보면 된다. 강등될 경우 팀 해체를 추진할 것. ” 이라고 인터뷰하여 이슈가 된 바가 있고, 어느 익명의 구단 관계자는 “2부 리그 강등은 곧 팀 해체다. 우리 팀 내부에서는 시즌 막바지에 강등이 현실화되면 일찌감치 다른 직업을 찾아야 한다는 비장한 분위기가 감돌고 있다” 고 전했다. 2부 리그의 팀이 선수에게 1부 리그만큼의 주급을 지불할 재정적 능력이 안 되기 때문에 선수생활이 힘들어진다는 뜻이다. 생계유지를 위해 선수생활을 하고 있는 선수들이 많은 점으로 보아 현실적으로 틀린 말은 아니다.

 두 번째는 재정적인 문제이다. 2부 리그를 운영하기 위해선 최소 6팀 이상이 되어야하고 8팀이 이상적인 숫자인데, 그것이 쉽지가 않다. 일단 내셔널 리그에서 2부 리그 참가를 원하는 팀이 몇 팀 되지가 않는다. 그 이유는 위에 언급한 것같이 재정적인 문제이다. 내셔널 리그에서 2부 리그로 올라오기 위해선 1부 리그 승격을 노리는 팀이 되어야 된다. 하지만 팀을 운영하기 위한 재정적인 부담이 심각하고 축구연맹과 협회에서의 지원도 아직까지는 부족하기 때문에 참여를 꺼릴 수 밖에 없는 것이다. 한 구단 관계자는 "(프로화)의지가 있으면 능력이 따라주지 않고 능력이 있으면 의지나 제도가 부족하다"고 털어놨다.

(2011-12시즌 EPL 맨시티vs큐피알, 마지막 라운드에서 아게로의 후반 막판 결승골 세레모니 장면)

한국 축구의 발전을 위해서

 하지만 이러한 문제점들 때문에 승강제와 스플릿 시스템을 그만두기에는 아쉽다. 승강제는 거의 모든 축구 선진국들의 리그에서 적용되고 있다. 그만큼 축구에 재미를 더해주기 때문이다. 축구팬이라면 저번시즌, 2011-12시즌에서의 마지막 라운드를 잊을 수 없을 것이다. 맨체스터 시티와 퀸즈 파크 레인저스, 스토크 시티와 볼튼, 맨체스터 유나이티드와 선더랜드, 우승을 하려는 팀과 강등을 피하려는 팀들의 사투. 혼신의 노력에도 불구하고 승리를 차지하지 못한 볼튼은 2부 리그로 강등되었고 퀸즈 파크 레인저스는 승점 1점차이로 가까스로 잔류에 성공하였다. 맨체스터 시티는 94분 기적같은 아게로의 결승골로 우승을 챙겼고 맨체스터 유나이티드의 승리는 시즌 중 가장 슬픈 승리가 되었다. 물론 2011-2012시즌 마지막 라운드가 맨체스터 시티의 극적인 우승덕분에 가장 흥미진진한 라운드라 일컫어지지만 우리에겐 이청용이 뛰고 있는 볼튼이 강등이 되느냐 마냐가 걸려있어 더욱 마음을 졸이고 흥미진진하게 볼 수 있었다.

 그리고 장기적으로 본다면 승강제는 일종의 ‘더비’를 만들어 줄 수 있다. 예를 들어, 서울을 연고지로 하는 팀을 만들어 1부 리그로 승격하여 FC서울과 ○○서울의 지역더비가 성사된다면 그 효과는 실로 대단할 것이다. 실제로 현재 EPL에는 런던을 연고지로 한 팀이 첼시, 아스날, 토트넘, 웨스트 햄, 풀럼, 퀸즈 파크 레인저스로 무려 6팀이나 된다. 가장 유명한 매치는 아스날과 토트넘의 북런던 더비이다. 언젠가 북서울 더비를 보며 설레일 날이 왔으면 하는 작은 기대감이 들곤 한다.

이토록 승강제의 효과는 엄청나다. 때문에 프로축구연맹과 대한축구협회가 적극적으로 승강제를 도입시키려고 노력하는 것이다. 최근 프로축구연맹에서 그동안 승격의 걸림돌이 되었던 가입비 10억원과 프로축구 발전기금 30억원을 지불하는 것을 폐지시키고 대한축구협회(KFA)에서는 내셔널 리그 클럽이 2부 리그 참여시 팀당 매년 10억원씩 3년간 총 30억원의 지원금을 지원한다고 하였다. 물론 아직까지는 부족하지만 이러한 추세라면 꼭 승강제가 성공적으로 도입될거라 생각이 든다. 최근 들어 승강제에 대한 내셔널 리그 몇몇 팀들의 인식이 긍정적으로 바뀌고 있어 희망적인 부분도 있다.

 희생 없는 성공은 없는 법이다. 비록 많은 문제점이 있더라도 승강제는 필수적이며 그 문제점을 극복하는 것이 프로축구연맹의 과제이다. 축구협회와 축구연맹의 더 많은 지원과 자국리그 중계율을 높이는 것도 중요하지만 가장 중요한 것은 우리들의 자국리그에 대한 인식을 바꾸는 것과 더 많은 관심을 가지는 것이다.

  한국 축구의 발전을 도모하며 글을 마친다. 

첼시의 챔피언스 리그 우승당시 세레모니 (사진=The Sun)

 뮌헨의 홈구장, 알리안츠 아레나에서 열린 2011-2012시즌 UEFA 챔피언스 리그(이하 챔피언스 리그) 결승전에서 우승팀에게만 주어지는 ‘빅 이어’의 주인은 블루스가 되었다.전후반 90분과 연장 30분, 총 120분 동안 1-1로 승부를 가리지 못하다 승부차기 끝에 4-3으로 첼시의 승리로 끝이 났다. 시즌 중반까지 좋은 성적을 거두지 못하고 경기력이 좋지 않았던 첼시가 챔피언스 리그를 우승할 수 있었던 원동력은 무엇이었을까?

시즌 중반 ‘안드레 비야스 보아스’(이하 보아스) 전(前) 감독이 첼시의 감독직을 맡고 있을 때까진 첼시에겐 문제점이 많이 있었다.      

 첫 번째로 보아스 전(前) 감독과 첼시 노장들의 충돌이었다. 보아스 전(前) 감독은 77년생으로 78년생인 팀 내 노장 ‘프랭크 램파드’, ‘디디에 드로그바’ 선수와 나이가 한 살 밖에 차이나지 않았다. 때문에 그는 선수들과의 의사소통에서 어려움이 많았고 선수단을 장악하기에도 역부족이었으며 팀 분위기는 최악으로 가라 앉을 수 밖에 없었다. 

 두 번째는 보아스 전(前) 감독의 전술적 문제점이다. 그의 전술은 수비라인을 끌어올려 공격을 강화하는 공격적인 성향이 강한 전술이다. 그러나 이번 시즌은 첼시의 최저 득점 시즌으로, 공격을 강화한다는 취지에 전혀 맞지 않는다. 게다가 항상 견고한 수비진으로 EPL 최소실점 1,2위를 다투던 첼시는 이번 시즌 실점률이 매우 높아진 점에서 전술이 실패적으로 끝났음을 볼 수 있다.

현재 첼시의 감독대행을 맡고 있는 ‘로베르토 디 마테오’ (사진=Goal.com)

 결국 이와 같은 문제점 때문에 첼시는 리그 중상위권 성적에 머물렀고 챔피언스리그 16강 1차전 나폴리와의 경기에서 3대1로 패배하는 등 구단주 ‘로만 이브라히모비치’의 마음에 들지 않아 보아스 전(前) 감독은 결국 경질되고 말았다. 그렇다, 첼시에게 위기가 찾아온 것이다. 그리고 '로만 이브라히모비치'는 첼시의 수석코치였던 ‘로베르토 디 마테오’에게 감독대행을 맡겼다. 이때까지만 해도 첼시의 성공을 기대하는 이는 아무도 없었다. 그러나 놀랍게도 그가 감독대행을 맡은 후 첼시는 급속도로 안정되었다. 부임 후 연승은 계속 되었고 얼마 지나지 않아 팀 분위기도 회복되고 정점을 찍었다. 이를 반영하듯 챔피언스 리그 1차전에서 나폴리에게 밀렸던 첼시는 2차전에서 나폴리를 4대1로 꺾으며(총점수 5:4) 8강 진출을 이루었고 차례로 벤피카, 바르셀로나, 뮌헨을 꺾으며 챔피언스리그 우승이란 거대한 성과를 거두었다. 다음은 그의 이번시즌 성적이다.

 이러한 상승세는 그의 선수장악력과 전술에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 현역시절, 그는 1996년 첼시에 입단 후 119경기를 뛴 첼시의 레전드 중 하나이다. 그가 첼시에 있을 때, 첼시는 FA컵 2회, 칼링컵 1회 그리고 유럽 위너스컵 1회 우승을 차지하였다. 그리고 그는 은퇴 후 웨스트 브롬위치에서 감독직을 하면서 2부 리그에 있던 웨스트 브롬위치를 1부 리그로 승격시키는 등, 선수로써 그리고 감독으로써 좋은 성과를 냈다. 첼시의 레전드가 감독대행으로 합류함으로써 첼시 선수들에게 큰 정신력이 작용될 수 있었고 또한 선수들과의 활발한 커뮤니케이션으로 팀 노장들과의 문제점들도 해결되었다. 그에 따라 자동적으로 팀의 결집력과 조직력은 더욱 강화될 수 밖에 없었다. 그리고 그는 이탈리아출신답게 수비전술에 대한 이해도가 높아 경기를 짜임새있고 조직적으로 운영하였다.

 지금까지 첼시의 상승세와 챔피언스 리그를 우승을 할 수 있었던 원동력에 대해 알아보았다. 물론 선수들의 센세이션한 활약과 우승을 하겠다는 의지, 정신력도 한 몫 했겠지만 나는 무엇보다 ‘디 마테오’ 감독대행의 영향이 가장 컸다고 생각한다. 보아스 전(前) 감독과 똑같은 선수단으로 180도 다른 성적을 냈다는 것을 통해 감독의 역할이 매우 중요하다는 것을 다시금 깨닫게 되었고 그의 높은 선수 장악력과 리더쉽 그리고 체계적인 전술으로 이처럼 성공적인 결과를 이루었다는 것이 믿을 수 없고 대단하다는 생각이 들었다. 그가 다음 시즌도 첼시와 함께 할지는 아직 미지수이지만 그가 이룬 ‘첼시 클럽 사상 최초 챔피언스 리그 우승’ 이라는 업적은 영원히 축구계의 역사 속에 남을 것이다.