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- 2013.11.21 [풋볼락] 승승장구의 아스날, 이번 시즌이 기대되는 이유 2
- 2012.08.07 [풋볼락] 벼랑 끝 첼시가 정상으로 올라설 수 있었던 원동력은 무엇일까?
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아스날의 감독, 아르센 벵거 (사진=Goal.com)
최근 아스날의 돌풍이 심상치 않다. EPL 10라운드까지 진행된 현재, 아스날은 10전 8승 1무 1패 승점 25점으로 리그 1위를 달리고 있다.
그간 아스날은 2003-04시즌 리그 무패 우승을 마지막으로 8년이란 무관의 세월을 보내며 아쉬운 시즌을 보내고 있었다. 최근 몇 년은 이러한 무관에도 팀 보강에 적극적이지 못한 아스날의 벵거 감독에 대한 불만과 갖가지 요인으로 나스리, 송, 파브레가스, 반 페르시와 같은 핵심 전력의 이탈이 이루어졌고, 유망주만을 고집하는 벵거의 신념과 선수단의 잦은 부상으로 누구도 아스날의 선전을 예상하지 못하였다.
그러던 중, 유망주만을 고집하던 벵거의 신념은 우승에 대한 열망으로 꺾이게 되었고 마침내 그는 지갑을 열었다. 잉글랜드 프리미어리그에서도 역대 2위에 해당하는 약 50M 유로라는 거금을 지불했고, 그 주인공은 세계 최고의 플레이메이커 메수트 외질이었다. 외질은 유럽 리그를 통틀어 가장 많은 어시스트를 기록하고 있을 정도로 좋은 패싱력을 가지고 있고 뛰어난 볼 간수 능력과 경기를 읽으며 템포를 조율하는 뛰어난 능력까지 겸비한 선수이다. 이러한 외질의 합류로 이번 시즌 아스날이 추구하던 아름다운 패싱 축구에 더욱 다가설 수 있었다.
물론 외질의 합류만으로 이 모든 것이 이루어진 것은 아니다. 외질 못지않은, 아니 외질보다 더욱 뛰어난 활약을 보여주고 있다 해도 무방한 아론 램지의 성장과 지루의 유연한 연계 플레이, 플라미니의 복귀 등과 저번 시즌 아스날을 먹여 살린 카솔라, 윌셔, 아르데타의 꾸준한 활약과 맞물려 이러한 아스날의 돌풍이 이루어지고 있다.
하지만 아직 아스날의 우승을 점치긴 이르다. 최근 아스날의 경기에서 몇몇 문제점이 발견되었는데, 시즌이 점점 진행되고 챔피언스리그 도르트문트와의 2연전과 바로 이어진 맨체스터 유나이티드와의 리그 경기에서 그간 아스날이 보여줬던 모습은 전혀 찾아볼 수 없었다. 시즌이 진행되면서 리그와 각종 컵 대회를 겸행하며 팀의 주축인 외질과 램지, 윌셔 등에게 체력에 대한 문제가 발생하였고 자연스럽게 경기력이 저하된 모습을 볼 수 있었다.
사실 이러한 양상은 매년 아스날에게 대두한 고질병이었다. 체력적인 문제로 인한 선수들의 컨디션 저하와 얇은 스쿼드로 인한 혹사로 선수들이 차례로 예기치 못한 부상을 당하는 모습은 잉글랜드 프리미어리그를 지켜본 팬들이라면 자주 볼 수 있었을 것이다. 어김없이 이번 시즌 초반도 포돌스키, 윌셔, 월콧, 카솔라, 체임벌린 등이 부상을 당하며 불안한 모습을 보여주었지만, 결과론적으로 보면 대부분 경미한 부상이었다는 것과 현재는 거의 부상에서 회복되었다는 것, 그리고 부상당한 선수들의 공백에도 리그 릴레이를 잘 버텨내고 있었다는 점에서 볼 때, 아직은 아스날의 행보가 순탄해 보인다.
2013-14시즌 아스날의 주전 스쿼드(사진=I Love Soccer 다음카페)
다른 어느 시즌보다 이번 시즌이 아스날이 리그라는 장기 레이스의 승자가 될 확률이 높다고 생각하는 이유는 스쿼드의 두께이다. 위 사진에서도 볼 수 있듯이, 2선과 3선의 자원이 정말 풍부한 것을 볼 수 있다. 카솔라, 외질, 포돌스키, 월콧, 로시츠키, 램지, 챔벌레인 등으로 이루어지는 2선 라인과 윌셔, 플라미니, 아르데타, 디아비, 램지 등으로 이루어지는 3선 라인은 이 기나긴 레이스를 안정적이고 충분히 버틸 수 있을 것이다. 그에 비해 원톱자원은 지루와 벤트너, 월콧 정도로 아스날이란 팀의 수준을 생각한다면 다소 빈약하다고 볼 수 있는데, 이번 겨울 이적 시장에서 지루와 로테이션이 가능한 선수를 영입하고 수비진에 약간의 보강만 한다면 더욱 강력한 그들을 볼 수 있을 것이다.
과연 아스날은 이번 시즌을 끝으로 ‘8년 무관’이란 다소 부끄러운 타이틀을 벗어낼 수 있을까? 세계의 축구팬들이 이번 시즌 아스날의 향방에 관해 관심을 쏟고 있다.
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첼시의 챔피언스 리그 우승당시 세레모니 (사진=The Sun)
뮌헨의 홈구장, 알리안츠 아레나에서 열린 2011-2012시즌 UEFA 챔피언스 리그(이하 챔피언스 리그) 결승전에서 우승팀에게만 주어지는 ‘빅 이어’의 주인은 블루스가 되었다.전후반 90분과 연장 30분, 총 120분 동안 1-1로 승부를 가리지 못하다 승부차기 끝에 4-3으로 첼시의 승리로 끝이 났다. 시즌 중반까지 좋은 성적을 거두지 못하고 경기력이 좋지 않았던 첼시가 챔피언스 리그를 우승할 수 있었던 원동력은 무엇이었을까?
시즌 중반 ‘안드레 비야스 보아스’(이하 보아스) 전(前) 감독이 첼시의 감독직을 맡고 있을 때까진 첼시에겐 문제점이 많이 있었다.
첫 번째로 보아스 전(前) 감독과 첼시 노장들의 충돌이었다. 보아스 전(前) 감독은 77년생으로 78년생인 팀 내 노장 ‘프랭크 램파드’, ‘디디에 드로그바’ 선수와 나이가 한 살 밖에 차이나지 않았다. 때문에 그는 선수들과의 의사소통에서 어려움이 많았고 선수단을 장악하기에도 역부족이었으며 팀 분위기는 최악으로 가라 앉을 수 밖에 없었다.
두 번째는 보아스 전(前) 감독의 전술적 문제점이다. 그의 전술은 수비라인을 끌어올려 공격을 강화하는 공격적인 성향이 강한 전술이다. 그러나 이번 시즌은 첼시의 최저 득점 시즌으로, 공격을 강화한다는 취지에 전혀 맞지 않는다. 게다가 항상 견고한 수비진으로 EPL 최소실점 1,2위를 다투던 첼시는 이번 시즌 실점률이 매우 높아진 점에서 전술이 실패적으로 끝났음을 볼 수 있다.
현재 첼시의 감독대행을 맡고 있는 ‘로베르토 디 마테오’ (사진=Goal.com)
결국 이와 같은 문제점 때문에 첼시는 리그 중상위권 성적에 머물렀고 챔피언스리그 16강 1차전 나폴리와의 경기에서 3대1로 패배하는 등 구단주 ‘로만 이브라히모비치’의 마음에 들지 않아 보아스 전(前) 감독은 결국 경질되고 말았다. 그렇다, 첼시에게 위기가 찾아온 것이다. 그리고 '로만 이브라히모비치'는 첼시의 수석코치였던 ‘로베르토 디 마테오’에게 감독대행을 맡겼다. 이때까지만 해도 첼시의 성공을 기대하는 이는 아무도 없었다. 그러나 놀랍게도 그가 감독대행을 맡은 후 첼시는 급속도로 안정되었다. 부임 후 연승은 계속 되었고 얼마 지나지 않아 팀 분위기도 회복되고 정점을 찍었다. 이를 반영하듯 챔피언스 리그 1차전에서 나폴리에게 밀렸던 첼시는 2차전에서 나폴리를 4대1로 꺾으며(총점수 5:4) 8강 진출을 이루었고 차례로 벤피카, 바르셀로나, 뮌헨을 꺾으며 챔피언스리그 우승이란 거대한 성과를 거두었다. 다음은 그의 이번시즌 성적이다.
이러한 상승세는 그의 선수장악력과 전술에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 현역시절, 그는 1996년 첼시에 입단 후 119경기를 뛴 첼시의 레전드 중 하나이다. 그가 첼시에 있을 때, 첼시는 FA컵 2회, 칼링컵 1회 그리고 유럽 위너스컵 1회 우승을 차지하였다. 그리고 그는 은퇴 후 웨스트 브롬위치에서 감독직을 하면서 2부 리그에 있던 웨스트 브롬위치를 1부 리그로 승격시키는 등, 선수로써 그리고 감독으로써 좋은 성과를 냈다. 첼시의 레전드가 감독대행으로 합류함으로써 첼시 선수들에게 큰 정신력이 작용될 수 있었고 또한 선수들과의 활발한 커뮤니케이션으로 팀 노장들과의 문제점들도 해결되었다. 그에 따라 자동적으로 팀의 결집력과 조직력은 더욱 강화될 수 밖에 없었다. 그리고 그는 이탈리아출신답게 수비전술에 대한 이해도가 높아 경기를 짜임새있고 조직적으로 운영하였다.
지금까지 첼시의 상승세와 챔피언스 리그를 우승을 할 수 있었던 원동력에 대해 알아보았다. 물론 선수들의 센세이션한 활약과 우승을 하겠다는 의지, 정신력도 한 몫 했겠지만 나는 무엇보다 ‘디 마테오’ 감독대행의 영향이 가장 컸다고 생각한다. 보아스 전(前) 감독과 똑같은 선수단으로 180도 다른 성적을 냈다는 것을 통해 감독의 역할이 매우 중요하다는 것을 다시금 깨닫게 되었고 그의 높은 선수 장악력과 리더쉽 그리고 체계적인 전술으로 이처럼 성공적인 결과를 이루었다는 것이 믿을 수 없고 대단하다는 생각이 들었다. 그가 다음 시즌도 첼시와 함께 할지는 아직 미지수이지만 그가 이룬 ‘첼시 클럽 사상 최초 챔피언스 리그 우승’ 이라는 업적은 영원히 축구계의 역사 속에 남을 것이다.
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